Un beau jour je reçois une bonne nouvelle. Une petite entreprise française qui vend une distribution de Linux, Mandriva, annonce qu'elle vient de convaincre le Nigeria de s'équiper d'ordinateurs bon marché sous Linux (les ordinateurs, PC Classmate, sont développés par Intel concurrent de l'initiative OLPC de Nicholas Negroponte, un ancien du MIT). Hélas, trois jours plus tard, je reçois un nouveau courrier de Mandriva, un peu étrange (désolé je n'ai pas trouvé de lien donc c'est à lire en dessous). Le directeur de cette PME s'est fait voler le marché par...Microsoft, le géant de l'informatique, qui n'a pas l'intention de lâcher une miette de part de marché. Tant pis si le système d'exploitation prend plus de place et s'il offre moins de possibilité d'évolution. En coulisse, il a du s'en passer de pas bien belle.
Une histoire incroyable
A lire dans les Notices of the American Mathematical Society, l'histoire étonnante de la mathématicienne russe Bella Abramovna Subbotovskaya. Cette scientifique est morte brutalement renversée par un camion en septembre 1982 à Moscou. Elle aurait été supprimée par le KGB pour une activité particulièrement subversive : avoir donné des cours particuliers à de jeunes étudiants juifs. En fait c'est presque une université parallèle qu'elle avait montée pour ces élèves exclus, par antisémitisme, du système académique russe. Elle a débuté son action en 1978 et formé plus de 350 étudiants durant les quatre ans de son école.
Un dernier mot à propos de l'auteur de ce texte, George Szpiro. Il vient de publier en français, la conjecture de Poincaré, un livre remarquable (sur lequel je ferai peut être une note ; en attendant j'ai écrit ceci ).
Vive la voiture !
Savez-vous quelles entreprises en France investissent le plus en Recherche et Développement ? Renault et Peugeot ! Certes Sanofi-Aventis les devance (deux fois plus d'euros que Renault quand même) mais elles sont devant Alcatel-Lucent et France Telecom. Ce n'est pas une surprise car c'est comme ça depuis longtemps mais je m'interroge sur le sens de cette RetD dans l'automobile comparée à la pharmacie, les télécommunications, la chimie... (voir ici le dernier tableau de bord de la RetD en Europe)
Petites phrases
"La multiplication des dépôts de brevets n'est pas toujours le reflet de la capacité à innover", explique une petite note du Centre d'Analyse Stratégique. C'est assez paradoxal non ? Les spécialistes n'apprendront sans doute pas grand-chose mais ces quatre pages sont un bon résumé sur ce thème. La note se conclut par un autre paradoxe, "la concurrence et l'innovation peuvent durablement pâtir de la multiplication de brevets de qualité douteuse".
*Brèves glanées ici ou là sans trop de vérification.
Lettre ouverte à Steve Ballmer
De:
Mandriva Press
Date:
Fri, 2 Nov 2007 17:41:04 +0100 (CET)
Pour:
Paris, 02 novembre, 2007 - Pour publication immédiate
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Cher Steve,
Je me présente : François de Mandriva.
Je pense que nous sommes beaucoup trop petit pour que vous ayez, un
jour, entendu parler de nous. Souvenez-vous, nous sommes une de ces
sociétés Linux qui travaillent dur pour se faire une place sur le
marché. Nous éditons une distribution Linux, appelée Mandriva
Linux. Mandriva Linux 2008, notre dernière édition, a d'assez bonnes
critiques et nous en sommes fiers. Vous devriez l'essayer, je suis sûr
que vous l'adoreriez. Nous sommes aussi l'une des sociétés Linux qui
n'a pas signé d'accord avec votre compagnie (personne n'est parfait).
Nous avons récemment conclu un marché avec le gouvernement
Nigérian. Peut-être en avez-vous entendu parler ? Ils recherchaient
une solution logicielle et matérielle abordable pour leurs écoles. La
commande initiale était de 17,000 machines. Nous avions une bonne
offre qui nous permettait de répondre à leur besoin : le Classmate PC
d'INTEL, fourni avec une version adaptée de la solution Mandriva
Linux. Nous avions présenté la solution au gouvernement local, ils ont
aimé la machine, ils ont aimé notre système, ils ont aimé ce que nous
leurs offrions, spécialement l'aspect ouvert et le fait que nous
pouvions l'adapter aux besoins de leur pays et même plus.
Puis, votre équipe s'est jointe à la partie et le marché devint plus
compétitif. Je ne peux faire de commentaires sur ce point mais
certains pourront le faire. Votre équipe s'est battue et se battra
encore, mais le client était satisfait du Classmate PC et de Mandriva.
Nous avons conclu le marché, nous avons compris la demande, nous avons
qualifié le système et nous l'avons intégré à la machine. Pour
conclure, nous avons fait notre travail. Et la machine est désormais
livrable.
Maintenant, nous entendons une autre histoire de notre client : «
nous allons payer pour les logiciels Mandriva comme prévu dans nos
accords, mais ce dernier sera remplacé par Windows. »
Je suis impressionné, Steve ! Qu'avez-vous fait à ces personnes pour
les faire changer d'avis ? C'est clair pour moi, et ça le sera pour
tous. Comment appelez-vous ce que vous venez de faire ? Il y a
plusieurs noms pour cela, je suis sûr que vous les connaissez bien.
Bien entendu, je continuerai à me battre cette fois et la prochaine et
encore la prochaine. Vous avez l'argent, le pouvoir et peut être avons
nous des définitions différentes de l'éthique. Je reste persuadé que
le travail, les bonnes technologies et l'ethique peuvent aussi gagner.
Cordialement,
François
PS: message à nos amis du Nigéria : il n'est pas trop tard pour faire
le bon choix, vous aurez beaucoup de soutien pour cela et des services
excellents !